Historias de la Ciencia

Sabéis (y si no, ya os lo digo) que detesto las guerras. Una de las muchísimas  razones es cómo cambia los comportamientos de los seres humanos. Personas que pueden ser amables y maravillosas se transforman en asesinos sin escrúpulos o en meras herramientas de matar. Los párrafos que os invito a leer a continuación están sacados del libro citado al final (y que, por supuesto, recomiendo leer). La copia no es exacta, sino que está bastante modificada y cambiada de orden para dar forma a la historia. Creo haber respetado la idea que el autor quiere reflejar. Espero que os dé qué pensar y un buen argumento más para ver por qué  las guerras son tan odiosas y nefastas.

En agosto de 1946 se juzgaba a Alfred Jodl y a Hermann Balck ante el  Tribunal para los Crímenes de Guerra de Nuremberg. Ambos utilizaron su pericia profesional para conquistar y asolar media Europa. Ambos continuaron poniendo en práctica habilidades durante los largos años de retirada, cuando el único resultado de sus esfuerzos era prolongar la agonía de Europa. Ambos parecían ser indiferentes a los sufrimientos de las personas cuyas casas aplastaban y quemaban con sus tanques.

Sin embargo, Alfred Jodl fue condenado a la horca y Hermann Balck quedó libre.  ¿Cuál era la diferencia que vieron los jueces?

Jodl había sido elegido por Hitler como jefe de operaciones y lo mantuvo a su lado durante toda la guerra. Le pidió muchas veces que lo relevara del mando, pero Hitler se negó y Jodl obedeció con firmeza hasta el final. Había jurado por su honor de soldado obedecer a Hitler reconociéndolo como autoridad máxima y ese juramento era, para él, inquebrantable; más que la fe católica en la que había sido educado; más fuerte que su obligación de luchar por el bien del pueblo alemán al que creía estar sirviendo.

Balck fue quizás el jefe de operaciones más brillante de la Segunda Guerra Mundial. Mandaba el regimiento de infantería motorizada que encabezó la decisiva irrupción en Francia en 1940. Posteriormente, combatió en el frente del Este, sorprendiendo continuamente a los rusos con movimientos y tácticas inesperados. En 1945 dirigió la última ofensiva alemana, frenando las tropas rusas en Hungría durante el tiempo suficiente como para retirarse a Austria y rendirse finalmente con sus tropas a los americanos.

Ambos aguantaron hasta el final. Pero había una diferencia: mientras Jodl había convertido la voluntad de Hitler en su ley suprema, Balck siguió combatiendo porque nunca se le ocurrió hacer otra cosa. El Tribunal condenó a Jodl por hacer la guerra agresivamente en el plano estratégico y perdonó a Balck por hacer la guerra agresivamente en el plano táctico. La distinción estaba entre estrategia y táctica.

No obstante, había otra diferencia, aunque los jueces no la utilizaron para justificar la condena de Jodl: la diferencia entre profesión militar como oficio y la profesión militar como culto. Balck ganó batallas porque esa habilidad era natural en él. Nunca dijo que ganarlas fuera una actividad especialmente noble o virtuosa: era simplemente su oficio. Jodl ponía la actividad militar por encima de la humanidad. Creía que debía ser fiel a su juramento de soldado aunque ello significara hundir a Alemania hasta destruirla. Identificaba su deber como soldado con lealtad a Hitler y de esa manera llegó a contagiarse de su locura. Ambos eran buenas personas que luchaban por una causa equivocada.

Los soldados y marineros profesionales han desempeñado un papel necesario y honorable en los asuntos de la humanidad. No se puede negar el respeto tradicional que las naciones muestran ante el valor militar. Del mismo modo que todo país tiene derecho a defenderse, también lo tiene a rendir honores a sus jefes militares. Pero esa actitud con respecto los militares supone un peligro mortal para la humanidad a menos que se limiten de manera estricta tanto la autoridad moral que se les confiere como los medios técnicos puestos a su disposición. El poder militar nunca debe confundirse con la virtud moral, y a los jefes militares nunca se les deben confiar armas de destrucción ilimitada.

El culto a la obediencia militar y a las armas de destrucción masiva son las dos grandes locuras de la época moderna. El culto a la obediencia llevó a Alemania a la degradación moral y al desmembramiento. El culto a las armas de destrucción masiva amenaza con llevarnos a todos la aniquilación.

Fue en 1956 cuando los rusos organizaron el primer congreso de físicos de alta energía que se celebraba en Moscú después de la guerra. Por razones que tenían poco que ver con la seguridad militar, el trabajo experimental con la física de altas energías se había mantenido en secreto hasta entonces.

Los últimos años de la vida de Stalin habían sido una época de terror y silencio para los intelectuales rusos; incluso en la ciencia física, en un terreno no político, las publicaciones se habían restringido con severidad y los contactos con científicos extranjeros eran casi inexistentes. Cuando Stalin falleció, la presión glacial del secretismo se fue debilitando.

En 1956 los físicos se disponían a celebrar el regreso de la primavera con un gran congreso al que estaban invitados colegas de todo el mundo. Fue una feliz oportunidad de encuentro para los rusos y también para nosotros. Se renovaron viejas amistades y se crearon otras nuevas. La prensa rusa nos dio cobertura en portada y explicó con orgullo cómo llegaban a Moscú las grandes figuras de la ciencia internacional para conocer los importantes logros de los científicos soviéticos.

Cuando terminó el congreso de Moscú, fui a Leningrado con un grupo de científicos extranjeros. Acompañados por dos guías de Intourist estuvimos visitando la costa oeste de la ciudad. Por error entramos en un puesto de la guardia costera, que evidentemente era una zona militar restringida. Un marinero ruso salió para echarnos de allí gritando «nelzya», que significa «prohibido». Entonces observamos que nuestros guías, asustados ante la posibilidad de que se les hiciera responsables de nuestro error, se marchaban rápidamente en sentido opuesto. En consecuencia, nos quedamos allí y charlamos amigablemente con el marinero, chapurreando lo que sabíamos de ruso. Cuando le expliqué que éramos científicos extranjeros, nos dedicó una amplia sonrisa y dijo:

-Ah, ya sé quiénes son ustedes. Son los que han venido al congreso de Moscú y saben todo sobre piones y muones.

Sacó de su bolsillo un arrugado ejemplar de Pravda que contenía un reportaje sobre nuestros debates. Después nos invitó a entrar en el puesto y nos presentó con orgullo a sus camaradas. Nos sentamos un rato con ellos e hicimos todo lo que pudimos para explicarles lo que habíamos aprendido en Moscú sobre los piones y los muones. Al despedirnos, nuestro anfitrión nos estrechó la mano afectuosamente y nos dijo:

– ¿Por qué no vienen ustedes a nuestro país con mayor frecuencia? Por favor, digan a la gente de sus países, y a sus esposas e hijos, que nos gustaría verles más a menudo.

(De regreso a Leningrado, reflexionando sobre este encuentro, me preguntaba con tristeza si un guardia costero de Estados Unidos que se encontrara inesperadamente con un grupo de físicos rusos chapurreando en inglés les habría saludado con la misma amabilidad y la misma comprensión)

Sin pensarlo dos veces, le dije al marinero del puesto de la guardia costera:

– También usted debería venir a Estados Unidos para visitarnos.

Me miró, riéndose, con un gesto comprensivo en su cara joven:

– ¿Cómo podríamos ir a Estados Unidos? Eso es imposible. Somos guerreros [militares, según me dicen en un comentario].

Me resultó extraño oírle usar aquella palabra, voyenniye, «guerreros». Parecía tan poco bélico, sentado allí con sus amigos en torno a la mesa y charlando con nosotros sobre piones y muones. SIn embargo, la palabra expresaba una realidad. SU oficio era la guerra.

Toda su amabilidad, su curiosidad intelectual y su humor ingenuo no podían cambiar el hecho de que era un instrumento voluntarioso del poder soviético. Era un guerrero y seguiría siéndolo, incluso después de terminar y encontrar su lugar en la sociedad civil. Durante toda su vida estaría orgulloso de haber formado parte de la marina soviética. Si alguna vez le llamaran a filas para entrar en batalla y morir por su país, no vacilaría más que aquellos que navegaban con Nelson en Trafalgar. Si le llamaran para disparar un misil que arrasaría una ciudad, no tendría más dudas que los que lanzaron las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki.

Cuando me imagino la guerra nuclear, la pesadilla comienza con la escena de aquel joven marinero ruso pulsando el botón que nos hará añicos, y, mientras lo pulsa, le oigo decir «Somos guerreros» con la misma voz risueña, llena de inocencia asesina, que oí en Leningrado hace mucho tiempo.

Fuente:
«El científico rebelde», Freeman Dyson