Historias de la Ciencia

El 22 de marzo, en el New York Times se podía leer un artículo titulado: «Bióloga paga caro haber cuestionado un estudio». Dicho artículo hacía referencia a una becaria de biología llamada Margot O’Toole que había puesto en duda un trabajo salido del MIT y publicado en la revista Cell. Uno de los principales autores del artículo era un tal David Baltimore, rector de la Universidad Rockefeller, en Nueva York. Con él firmaba Thereza Imanishi-Kari, directora del pequeño laboratorio del MIT donde Margot O’Toole trabajaba merced a una beca anual.

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De vuelta de vacaciones, he visto que me habéis citado en varios sitios para seguir memes. Gracias Niño de la Burbuja, Gaussianos, Felipe, Interruptor, Marcos, JdJ, Lola y Miski (creo que no me dejo a nadie). Sin ánimo de ofender y pidiendo disculpas, no voy a continuar la cadena. Agradezco sinceramente que os hayáis acordado de un humilde servidor pero creo que a día de hoy es demasiado tarde y que, en realidad, no os interesa lo que tenga que decir en el meme. En el fondo, si venís aquí, es porque os pica la curiosidad y queréis leer una historia. Pues nada, vamos a ello.

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He de decir que los comentarios que haga de los libros serán siempre muy personales. Un libro, al igual que una película y otras muchas situaciones en la vida, tiene mensajes diferentes para diferentes personas. El de hoy puede que sea el máximo exponente de ello. Se sale del ámbito de la ciencia pero, a modo de mala excusa, diré que está contada por un químico y la mentalidad y el raciocinio características del científico emergen muchas veces a lo largo de sus páginas.

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¿Qué clase de cosa es esta mente nuestra que parece operar fuera de nuestro control? ¿Quién, de hecho, puede afirmar que controla su mente? ¿Quién puede pensar en algo durante más de unos segundos sin que inmediatamente otros pensamientos no voluntarios se entrometan? ¿Quién puede obligar a su mente a no pensar en el sexo, por ejemplo, en la venganza o en la gloria personal? Una vez que entra uno de estos pensamientos es casi imposible librarse de ellos y luego, de repente, nos abandonan y los reemplaza algún otro pensamiento, igualmente no deseado. Si hay alguien que tiene la fama por haberse formulado esas preguntas cuando a nadie se le había pasado por la cabeza es Sigmund Freud y será el protagonista en nuestra historia de hoy.

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Como ya habreis visto, nos hemos mudado a wordpress. Desde el principio, este blog ha sido alojado hasta ahora en blocat, a quienes agradezco el servicio que hacen, permitiendo que muchas personas de forma gratuita puedan tener un blog personal (el caso de blocat es para blogs en catalán).

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Como Remo no me ha dejado otra salida y algunos de vosotros también me lo habéis hecho saber comentaré libros que vaya leyendo. Empezaré por uno de divulgación científica. Aparte de para orinar, el pene sirve para otra cosa (no me corrijáis, por favor, si en este aspecto estoy errado). Y de ese asunto, entre otros, habla este libro.

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Muchos matemáticos afirman que, aunque no hubiera Universo, las matemáticas existirían igualmente. Creo que tienen razón. Un número primo seguirá siéndolo, exista el Universo o deje de hacerlo. Las matemáticas tienen esa característica que las diferencia del resto de las ramas de la ciencia … ¿seguro? ¿existirían las leyes de la física en caso de no existir el Universo? Sobre ese tema filosofaremos en nuestra historia de hoy.
 

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Quien haya estudiado matemáticas en la Universidad seguro que reconocerá el nombre de nuestro héroe de hoy. A algunos, incluso, sólo oír su nombre, nos da un escalofrío, y es que Riemann fue uno de los grandes. En lo que a matemáticas se refiere, puede decirse que todo aquello que tocaba se convertía en oro. Será el protagonista en nuestra historia de hoy.

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En cierta ocasión, estaba hablando un periodista con un recién laureado y feliz Premio Nobel de Física. No conozco los derroteros exactos por los que iría la conversación, pero el periodista parece que le quiso poner a prueba:
 
– Sí, usted tiene un Premio Nobel, pero John Bardeen tiene dos.
– ¡No! – respondió – ¡yo tengo uno! … el tiene dos tercios.
 
Aunque seguro que ya lo habréis adivinado, esta broma sólo se entiende si se sabe que quien hablaba había recibido el premio en solitario mientras que John Bardeen lo compartió las dos veces que lo recibió con otras dos personas. Un tercio la primera vez y un tercio la segunda. Pues bien, sobre el hombre que tiene dos tercios de Nobel os hablaré en nuestra historia de hoy.
 

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