Los peligros del escepticismo

Publicado el 18 de septiembre de 2011 en Breves por omalaled

El escepticismo tiene por función ser peligroso. Es un desafío a las instituciones establecidas. Si enseñamos a todo el mundo, incluyendo por ejemplo a los estudiantes de educación secundaria, unos hábitos de pensamiento escéptico, probablemente no limitarán su escepticismo a los ovnis, los anuncios de aspirinas y los profetas canalizados de 35.000 años. Quizá empezarán a hacer preguntas importantes sobre las instituciones económicas, sociales, políticas o religiosas. Quizá desafiarán las opiniones de los que están en el poder. ¿Dónde estaremos entonces?

Carl Sagan, El mundo y sus demonios.

Pasión egipcia

Publicado el 12 de agosto de 2011 en Recomendaciones por omalaled

Así es como concluye la descripción en catalán de una joven llamada Marina Escolano. Os hago una traducción libre. Es licenciada en Historia y especializada en Historia Antigua. Hasta aquí nada extraordinario, ¿verdad? Pues bien, obtuvo un 9,59 en selectividad. Ha sido directora adjunta de una excavación en la antigua ciudad egipcia de Sais i ha conseguido una beca Fullbright para aprender demótico, es decir, la última etapa del idioma egipcio que a principios del siglo IV empezó a ser reemplazado por el griego. Sólo hay una docena de personas en el mundo que saben.

[Libro] Neurocultura

Publicado el 4 de julio de 2011 en Libros por omalaled

Este es el segundo libro que leo de su autor, Francisco Mora, quien es un médico que se ha dedicado a la neurocultura. El autor define cultura como Ese complejo marco que incluye conocimientos, creencias, arte, moral, derecho, costumbres y cualquier otra capacidad y hábito adquirido por el ser humano en tanto que miembro de una sociedad y transmitido de generación en generación. Y si ya es difícil definir la cultura ya de por sí, definir «neurocultura». Os hago el habitual resumen con los detalles que más me han llamado la atención.

Niños y profesores

Publicado el 25 de junio de 2011 en Historias de la ciencia por omalaled

Siempre he afirmado que un buen profesor puede cambiar la vida de un alumno. Lo que no he dicho es que un mal profesor también puede hacerlo. Lo que queda claro, es que los profesores, en general, sean buenos o malos, influyen en los recuerdos y en nuestras vidas cuando somos mayores. Y de profesores en relación con la ciencia y de cómo se recuerda de mayor, os hablaré en nuestra historia de hoy.

Racionalidad y moralidad

Publicado el 29 de mayo de 2011 en Opinión por omalaled

Gary Marcus, profesor de psicología de la Universidad de Nueva York, afirma que la especie humana no es obra de un diseñador inteligente y compasivo. Si así fuera, afirma, nuestro pensamiento sería racional, y nuestra lógica, impecable. Para explicarlo, cita unos cuantos ejemplos en que nuestro cerebro no actúa de la mejor forma posible o, si lo hace, es de forma ambivalente; da respuestas, pero no sabe por qué. Vamos con algunas de esas historias.

[Libro] Las 50 grandes masacres de la historia

Publicado el 7 de mayo de 2011 en Libros por omalaled

Ya es el tercer libro que os comento de Jesús Hernández. Los anteriores los tenéis en 1 y 2. El ser humano es encantador y un ser superior en la Naturaleza. Eso es lo que se desprende de las páginas de este libro. Supongo que habéis captado la ironía, porque lo que realmente se concluye es que estamos muy lejos de ser seres racionales, amables y atentos por el prójimo. Y no me habléis de excepciones, pues las masacres han sido (y son) la norma a lo largo de la Historia y los princiales motivos suelen ser de tipo religioso, de conquista o terrorismo.

Electricidad en el ser humano

Publicado el 22 de abril de 2011 en Historias de la ciencia por omalaled

Los efectos de la electricidad sobre el ser humano han tenido siempre una incesante fascinación se utilizaban en las fiestas para diversión de los asistentes. Un juego consistía conectar una corona del rey a una botella de Leyden y todo el que intentaba cogerla cerraba el circuito de manera que recibía una fuerte descarga. Pero la historia de la electricidad aplicada sobre el ser humano está salpicada de anécdotas.

¿Creen ellos mismos en la homeopatía?

Publicado el 5 de abril de 2011 en Breves por omalaled

Cualquier homeópata que crea realmente en su teoría tendría que trabajar día y noche. Al fin y al cabo, si los ensayos de doble ciego de tratamientos en pacientes salieran claramente positivos unas cuantas veces, podrían ganar un Premio Nobel, no sólo de medicina, sino también de física. Habrían descubierto un nuevo principio físico, puede que una nueva fuerza fundamental del Universo. Con esta perspectiva a la vista, estoy seguro de que los homeópatas se dan empujones para llegar los primeros al laboratorio como Watsons y Cricks. Pero, de hecho, no se dan ningún empujón. ¿Podría ser que no creyeran en sus teorías científicas?

Richard Dawkins, 2001

Fuente:
John Diamond, L’escàndol de la medicina alternativa.

[Libro] Gracias a la vida

Publicado el 2 de abril de 2011 en Libros por omalaled

Jane Goodall, la autora del libro que hoy os quiero comentar, de pequeña, antes de la era de la TV y de los juegos informáticos, disfrutaba de jugar al aire libre, jugando en los rincones de su jardín, familiarizándose con la Naturaleza. Su madre no sólo permitió su pasión, sino que la fomentó su pasión por las cosas vivas, enseñándole a su vez a creer en sí misma. Cuando tenía poco más de un año, su padre le regaló un peluche de chimpancé grandote y mullido, creado con el motivo del nacimiento de la primera cría de chimpancé en el zoológico de Londres, llamada Jubilee. Así se llamó aquel peluche, y Jane lo ha llevado consigo toda su vida.

[Libro] Placebo

Publicado el 6 de marzo de 2011 en Libros por omalaled

El libro que os quiero comentar hoy habla, como su título bien indica, del efecto placebo. Parece ser que algunas partes del cerebro están diseñadas para secretar ciertos agentes químicos en la sangre que los glóbulos blancos incorporan para, a continuación, modificar su comportamiento. Y este efecto debe tenerse en cuenta siempre que se hacen afirmaciones como que cierto medicamento o acción funciona o no. Os hago el habitual resumen.

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