Històries de la ciència
Normalmente, los libros que hablan de matemáticas están escritos por matemáticos. Los que no pertenecemos al mundillo debemos sentarnos en la butaca y dejar que el matemático salga a la palestra para hablarnos de matemáticas. Por una vez pediré que sean los matemáticos quienes se sienten y disfruten y se relajen viendo cómo su autor, Licenciado en Económicas, nos las muestra desde el punto de vista del aficionado.
Ya os hablé de Francis Galton, el medidor de nalgas de mujeres y el que dio la idea de utilizar las huellas digitales para identificar personas. Gracias a esa idea, en 1911 se solucionaron de forma espectacular casos criminales abiertos en aquel momento. No es extraño que su utilización se extendiera tanto en EEUU como en Gran Bretaña. Pero hizo más cosas, y sobre ellas hablaremos en nuestra historia de hoy.
Como ya sabéis, siempre busco alguna excusa para contaros anécdotas y curiosidades relacionadas con la ciencia. La de hoy son dos estatuas.
El libro que hoy quiero comentaros tiene una forma curiosa de enfocar la historia de las matemáticas: aprovecha el alfabeto para dar un repaso tanto de los conceptos como de la vida de muchos de los grandes, asociando a cada letra un personaje o algún hecho matemático destacable en la historia. Mezcla trozos de biografías con demostraciones matemáticas de todo tipo. Para quien no tenga suficiente soltura matemática recomiendo que haga un esfuerzo: valdrá la pena. Aun así, si no se desea hacer, dichos pasajes se pueden obviar perfectamente.
Dicen que nunca segundas partes fueron buenas, pero el libro del que os hablo hoy es una excepción. De hecho, es la continuación uno que ya comenté titulado Las cien mejores anécdotas de la Segunda Guerra Mundial del mismo autor, Jesús Hernández, que escribe un fenomenal blog. Sabed, además, que Remo también lo comentó.
No deja de ser curioso que existan personajes por la historia, evidentemente adelantados a su tiempo, pero que bien por su personalidad, bien por la de los demás, haya sido olvidado. Y de golpe, cuando llega la época en que el resto de los mortales estamos preparados para esos adelantos, vuelve a resurgir su figura y es entonces cuando se ve la complejidad y la genialidad de aquel oscuro y olvidado hombre. Hoy os hablaré de uno de ellos. Su nombre: Charles Babbage.
Hace años hice un viaje a Noruega donde supe de la existencia de Thor Heyerdahl, el autor del libro que hoy os presento. El guía dijo que era conocido en todo el mundo, menos en España. Y la verdad es que si lo conozco y he leído este libro es gracias a aquel viaje.
A veces, hay críos que asisten a un momento importante de la historia de la ciencia. Al igual que los mayores, no se dan cuenta, pero cuando pasa el tiempo la escena cobra importancia y queda de forma imborrable en sus recuerdos. La historia de hoy es una mezcla de párrafos de aquí y allí donde se da precisamente eso: la interacción entre críos y ciencia o críos y científicos y de cómo la ciencia puede marcar la vida de las personas. Y es que, cuando los peques están por medio, las historias se vuelven mucho más interesantes.
Ya os expliqué la historia de Charles Darwin a bordo del Beagle. Hoy os quiero hablar de algunas curiosidades sobre este hombre y la gestación de la Teoría de la Evolución.
El libro que hoy os comento contiene numerosas cartas de Richard Feynman recopiladas por su hija Michelle. Para quienes no conozcáis a Feynman, sabed es el héroe de quizás la mayor parte de estudiantes de física, de físicos y de otras muchas personas no vinculadas a la misma. Es uno de aquellos personajes que hay que conocer si se quiere saber qué es tener pasión por la ciencia, curiosidad, irreverencia a la autoridad, cultura y humanidad.