Històries de la ciència
Hará un par de inviernos estaba llevando a mi hija de entonces 4 años al colegio. Ella, que está mucha más en este mundo que un servidor, observaba todo lo que había a su alrededor. Y cuando menos lo esperaba formuló una demoledora pregunta:
– Papá, ¿por qué los coches echan humo?
En aquel momento pasaron por mi cabeza muchas cosas, incluidos los principios de la termodinámica; pero el primer pensamiento fue para un hombre llamado Nicolas Léonard Sadi Carnot y es el personaje central de nuestra historia de hoy.
En muchas situaciones, en la vida como en la ciencia, la suerte juega un papel fundamental. Cuando dos rivales científicos se enfrentan en una teoría, cada uno con sus argumentos, con resultados diferentes en un posible experimento solo uno puede tener razón … o tal vez, ninguno. Eso es lo que sucedió allá por el año 1901 y sobre ello versa nuestra historia de hoy.
Hemos llegado a unos puntos en que, a veces, damos más importancia a la imagen que no a lo que es importante de verdad: la resolución de un problema. Cuando se mezcla tecnología y política (con todo lo que implica como imagen, prejuicios y demás nimiedades) se llega a unos resultados casi ridículos en los que se olvida lo que es importante y lo que es superfluo. Esto no sólo se da en lo que llamamos nuestra «sociedad desarrollada», sino que es inherente a la naturaleza humana. Si no me creéis, fijaos lo que nos contaba Freeman Dyson que aunque sea un caso concreto es perfectamente extrapolable:
Hoy me acompañaréis a dar un paseo por la tabla periódica (recordad a Mendeleyev), os hablaré de núcleos, electrones y radios atómicos. De paso, sacaremos alguna conclusión que es, como mínimo, sorprendente.
El artículo de hoy jamás debería haber sido escrito en un blog como este pero no he podido resistir publicarlo. Se advierte que puede herir la sensibilidad del lector. Os voy a hablar de objetos encontrados en los interiores del cuerpo humano que han sido introducidos a través de sus esfínteres y que al no poder sacárselos, o por las razones que sea, acabaron en el hospital. Antes de que me deis una regañina u os llevéis las manos a la cabeza os diré en defensa propia que todo lo que pondré a continuación está publicado en diferentes y famosas revistas médicas. Por otro lado, es un mensaje a los estudiantes de medicina o enfermería de las cosas que podrán encontrarse por el mundo. Estáis avisados por si no queréis leerlo. Hecha la advertencia, vamos allá.
Me he convertido en fan incondicional de un blog llamado Historias de España. Me amenazó con escribir un artículo de ciencia en un comentario … y ha cumplido su palabra. ¡Y de qué manera!:
Una cosa maravillosa que tiene la Astronomía es que cualquier persona a la que le guste mirar las estrellas puede convertirse perfectamente en un astrónomo profesional. Por otra parte, los astrónomos aficionados o cualquier persona con un telescopio puede contribuir con un descubrimiento. No conozco ninguno personalmente, pero basta leer el blog El beso en la Luna para notar su pasión. La historia de hoy cita algunos ejemplos históricos de astrónomos aficionados que llegaron más tarde a ser famosos o profesionales.